成佛度眾生，是一個多麼遙遠的目標？離欲辭親是一件多麼難忍的事情？一生持戒苦修又是一條多麼漫長孤獨的道路？然而千百年來，多少的有識之士，義無反顧地投入出家修道而略無退志，為的豈只是自己的「懼苦、怕死」而已？大乘佛法鼓勵我們︰不為自己求安樂，但願眾生得離苦。其所表現的，正是一種以現實為基礎，而又超越自我現實的理想主義── 為了那遠大的嚴土熟生目標之達成，生生世世，發願不離佛法、清淨修道，乃至「熱輪於我頂上旋，終不以此苦而退失菩提心」。
也正因為有著這一份的大乘情操，所以世世代代以來，在印度的佛法已消失了七、八百年的同時，漢傳佛教雖然前前後後地，經歷了歷史上三武一宗，乃至近代文化大革命等大大小小的滅佛運動。然而做為一個政治、社會上的非主流鬆散型宗教團體，漢傳佛教卻都能一次次地像壓不死的蘭花一樣，柔性地從一切摧殘的灰燼中，再度站立起來。其所憑藉的，正是那深植在一切漢傳佛教徒心中的，慈悲無爭與自利利他的大乘菩提心種！這也是一種植基於現實，而又充滿著高遠情懷的佛法理想主義。因為植基於現實，所以漢傳佛教不會瘋狂地產生宗教狂熱或宗教革命，而是務實且默默地，進行著播種與淨化的長期努力。但是在本質上，既然是大乘的理想主義，所以漢傳佛教的整體，無論如何地受到了阻難與挑戰，總是不失一份弘法利生的內在熱情與動力。而也正是這份隱含在大乘宗教情操中的熱情和動力，才使得中國一直到現在，還能一脈相承地延續著大乘佛教的命脈。
然而就像人的一生一樣，年輕時總充滿著一股濃厚的理想主義色彩，只是隨著年齡的增長，經歷的事情多了，見的人也廣了，或為了利益、或因為習性、或由於環境等因素。漸漸地乃由務實而變得現實，由現實而變得鄉愿，由鄉愿而變得守舊。最後由守舊竟一變而成了混沌與頑固，至此，佛法的一切理想熱情已全部蕩然無存！剩下來的只是一種對所有改革創新的莫名排拒，與對一切事情都要進行現實考量的強烈偏好。人如此，而佛教的大環境，也可能由於缺乏集體的反省意識而傾向如此。
曾經聽到一位同道告訴學人，他之所以不把俗家小孩送去讀森林學校，是因為怕小孩子以後考聯考會「考輸別人」，細細地感受一下這番話背後的用心，能讓人深深地意識到︰要服膺並投入理想，並不是一件容易的事，除了要有能看到理想的智慧與任持理想的熱情之外，還必須要有一份敢於冒險突破現實的勇氣和豁達才可以（因為你不一定會成功）。聯考扭曲學習的意義與人性的價值，大家時有詬病是無庸置疑的；而森林學校充滿「全人教育」的理想實驗性色彩，一般人也頗能欣賞與支持。然而這些也都只是精神面的，當真正要進行實踐面考量的時候，如果缺了一份勇氣與堅持，這一切都將抵不過「現實」兩個字。而現實，卻常常只是社會上大多數人的短視集體無意識，所共同營造出來的，未經仔細抉擇與修正的結果！就佛法的認知來說，世俗人面對現實之時，如此猶豫不決是可以理解的，然而出家人如果在面對佛法義理及進退抉擇所在時，仍然如此地缺乏敢於追求理想的宗教情操和勇氣，那恐怕連自利也要修不成了，何況還要成就大乘的利他事業？
當一個道人一切都以現實為考量時，他將完全失去佛法的理想性，這是非常可以理解的。而大乘佛法的修持與弘揚，如果沒有一點追求理想的性格和勇氣，在這個時代中肯定是很難能荷擔得起來的，即使能荷擔得起來，也無法在這末法逆流充斥的環境中支持得長久。甚至以這種凡事皆現實的眼光，來看待別人如法的努力，或合理的嚐試等，也都將因為我們以成見和懷疑的角度來加以認取之故，都會將之解讀為「沒意義」、「搞名利」、「不甘寂寞」……等等之類的義涵。或者總是現出一副事不關己、冷眼旁觀、懷疑他人之動機、乃至心不隨喜等等的心態來。尤有甚者，遇到了機會，還可能會下意識狠狠地批評幾句，乃至藉機進行破壞與障礙等。普賢十大願中，赫然有「隨喜功德」之願，但凡事講求現實思惟的人，何以竟會常常不自覺地要反其道而行？原因就出在此類人普遍缺乏一種大乘的情操、一份對理想的感動、一顆待人的天真、一個敢於嚐試和改革的豁達與勇氣。所以凡事才幾乎都從一個負面的、世俗的、短視的、雜染的立場來予以看待和懷疑。當然，對於具足大乘情操、信心堅固且意志堅決的人而言，這些來自週遭的冷漠與懷疑眼光，並不足以影響其從事所認定的自利利他之行。會損失的，只是那些老是以小心小量去詮釋他人用心的現實之人，大乘佛法中隨喜讚歎的修持功德，這類人不但總是在不經意之中當面錯過，而且心中也總是因為懷疑別人的動機，而老是充滿著對他人的輕藐與對法門的缺乏信心。由於老是看不到清淨莊嚴的佛法，時間久了，其內心將更加地充滿著雜染的世俗思惟，如此一來不但一切大乘利他的情操將磨蝕殆盡，甚至連最基本的佛法信心，亦將漸漸不存。當這類出家人的數量，在一個佛教化區之中，已逐漸地形成多數，並在思想風氣上成為主流之時，我們大概就可以確定的說，此地區的佛教已進了老化衰歇期！
漢傳佛教近百年來，一直呈現著改革乏力的困頓感，內外主客觀的因素固然很多，但其內部所沉澱著的，缺乏大乘情操的現實短視之病毒，正是其體質改良的最大阻力。今後若要為漢傳佛教更續新生命，則一切有識、有心之同道，必須重新再從我們的內心中，找回大乘行者的情懷和操守，同時也要有實踐及堅持大乘佛教理想的信心和勇氣。如此才能在根本上，找到一個能更荷擔並傳持漢傳大乘佛教，而且能源源不斷的產生力量的心力來源。
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