高僧傳中所記載的典範，固然是吾人崇仰與隨學的榜樣，然而畢竟那已然是歷史中的人物了。潛意識裏，其實我們更期待的，是希望在現實生活中，能夠見到活生生的典範人物，在現實修行的道路上，可為吾人真實地親近、請益。由於他們的年、德俱尊，又與我們生活在同一個時代當中，因此修行與待人處事的經驗，皆可作為吾人學習的楷模。同時，我們也會自然地，將對於高僧傳中古代大德高僧的孺慕之情，投影在這些我們可以真實觸摸得到的耆年大德身上，透過這樣的典範投影，進而在佛法修持的心靈上，完成了與過去修行典範的銜接與繼承。
因此在這一代年輕道人的修道生命中，就增加了許多堅持的力量與篤定的實質感，同時也在這佛法修行歷史的傳統上，得以匯整成一條幾乎可以直貫佛世的修行鏈結。而也正是因為有這樣的鏈結，使我們得以傳承並發揚佛世以來一味的佛法，同時也能長期支持我們，面對自己的無明與脆弱，乃至給予力量突破時代環境的誘惑與考驗。
由此可知，每一個時代的佛法，如果要正確且有所增上地傳承與發揚，則那個時代就不能缺少佛門的耆德長老以為後學者的典範和榜樣。反之，如果那個時代的佛教缺乏了足以為後學所景仰、投歸與親近學習的長老耆德，則那個時代的佛法，不但難以弘揚，甚至也無法有效地傳承！
何以長老的行止如此影響深遠？套一句《論語‧顏淵篇》的話說︰「長老之德風，青年之德草，草上之風必偃。」大部份青年出家人的僧格與僧行，其實都是由教內長老師長們的德風與典範所共同點滴塑造出來的，而教團的風氣也主要是由長老們所領導與建立的。尤其年長臘尊的耆宿長老，他們晚年的一言一行，更是洞見觀瞻，處處可能作為後來者的榜樣與典範。
長老的高行德風、苦行願力、無我包容與獎掖後進等，對於資質優秀的青年僧伽，將具有無限激勵與增上的力量和可能；而對於大部份資質平庸的出家人，亦有警策與隨喜的功能，因此整體教團風氣將由之而清明精進。
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